Deux nations qui se connaissent par coeur, et aux histoires mêlées. Deux équipes toujours invaincues dans cet Euro 2023, avec l'or européen comme objectif ultime. Mais ce soir à Ljubljana, une seule pourra toujours rêver d'un sacre en Slovénie. À 20h45 dans la Stozice Arena, les Tricolores devront réaliser un match parfait pour enrayer une machine belge impressionnante depuis le début. Un premier tour parfait à Tel-Aviv pour les joueuses du plat pays, désormais emmenées par Rachid Meziane, ancien assistant de Valérie Garnier sur le banc tricolore entre 2014 et 2021, et qui fait les beaux jours de Villeneuve d'Ascq. Il ne sera d'ailleurs pas la seule bonne connaissance du soir, avec dans les rangs belges, de nombreuses joueuses actuelles ou passées de LFB (Julie Allemand, Julie Vanloo, Emma Meeseman...).

Après avoir éliminé la Serbie (93-53), championne d'Europe en titre, au tour précédent, la Belgique se verrait bien sortir les Tricolores ce samedi. Mais les Bleues, en constante progression au cours du tournoi, ont des arguments à faire valoir : une défense de fer et un collectif de 12 joueuses prêtes à tout donner sur le terrain. Victorieuses du Monténégro il y a deux jours (89-46), les joueuses de Jean-Aimé Toupane n'auront qu'un objectif : s'imposer peu importe la manière, et se qualifier pour la finale de l'Euro. Un rendez-vous qu'elles n'ont plus manqué depuis 2013 et cinq finales d'affilée.

Belgique-France, ce samedi à 20h45 en direct sur beINSPORTS 1 et France 4
 

Un succès qui envoie les Bleues vers le dernier carré, pour la 8ème fois d'affilée dans la compétition continentale. Vivez en inside cette qualif' pour la demi-finale (samedi 20h45 contre la Belgique)

Les bookmakers n'avaient sans doute pas été nombreux à placer le Monténégro dans le Top 8 européen. Absentes des quarts de la compétition depuis l'Euro 2015, les joueuses entraînées par Jelena Skerovic, longtemps capitaine de la sélection désormais devenue coach, ont déjoué les pronostics et sorti l'Italie lors du barrage (63-49). Portées par leur américaine naturalisée Natasa Mack (2ème meilleure rebondeuse de la compétition et 2ème à l'évaluation), les Monténégrines se verraient bien créer une nouvelle sensation face aux Bleues. Entre deux des meilleures défenses du tournoi, la bataille s'annonce en tout cas bien rude, et la qualification pour le carré final promet d'être acharnée.

France-Monténégro, 18h00 en direct sur France 4 et beINSPORTS 1

Invaincues au premier tour, les Bleues affrontent ce jeudi 22 juin à 18h00 le Monténégro en quart de finale de l'Euro 2023. Les joueuses de Jean-Aimé Toupane auront face à elles une des équipes surprises de cette compétition, qui a sorti l'Italie lors du barrage de lundi à Tel-Aviv (63-49). Présente en quarts de finale de la compétition pour la 13ème fois d'affilée, l'Equipe de France a l'habitude de ces grands rendez-vous et espère bien pouvoir rallier le carré final de l'Euro. De son côté, le Monténégro retrouve ce stade du tournoi pour la 1ère fois depuis 2015, et se verrait bien créer la sensation à Ljubljana.

France-Monténégro, jeudi 22 juin à 18h00, en direct sur France 4 et beINSPORTS 1

Une soirée riche en émotion qui a permis de réouvrir le livre d'histoire et de se remémorer les trois titres consécutifs de champion de France remportés par le club savoyard entre 1991 et 1993.

De nombreuses internationales tricolores étaient présentes à cette soirée anniversaire dont Carole Force, Corinne Benintendi, Frédérique Venturi, Sabine Falcoz, Isabelle Fijalkowski mais également Helena Khoudashova, internationale russe, sans oublier Lale Lucic, le mentor serbe, et le souvenir de Vadim Kapranov.

Un évènement superbement organisé par Jean-Claude Clanet, ancien Président, Robert Didier, le mécène de l’époque et les joueuses restées à Challes, Floriane Lehideux Falcoz et Stéphanie Grunenwald, avec le soutien de la mairie de Challes-les-Eaux.

L’Equipe de France féminine a conclu sa phase de poule par une troisième victoire consécutive. Une formalité ? L’Espagne, battue par la Lettonie et la Serbie, dominée par la Hongrie, n’ont pas connu la même réussite. Et au soir du premier tour, seule les Bleues et la Belgique présentent un bilan immaculé après avoir battu la Slovénie, un pays hôte qui ne jouait plus que pour l’honneur, dimanche. La France, elle, cherchait avant tout à se mettre en confiance avant de disputer son quart de finale jeudi prochain.

Le tir à trois-points réussi par Marine Fauthoux (0/9 jusqu’à présent dans le tournoi) dans les premières secondes semblait être le signe annonciateur de la soirée espérée. Un 9-2 autoritaire en un peu plus de trois minutes confirmait la tendance mais il suffira d’un temps-mort slovène pour stopper l’éphémère série. L’hôte des lieux retrouvait de l’agressivité et l’Equipe de France souffrait dans les duels et se montrait trop dispendieuse de l’autre côté du terrain (6 balles perdues au premier quart-temps).

La recette idéale pour retomber dans le doute, d’autant plus que les Bleues étaient loin de leurs standards défensifs habituels, multipliant les oublis et peinant à ralentir le duo d’arrières Teja Oblak – Zala Friskovec (19 pts, 4 assts à la pause). La Slovénie a ainsi fait, modestement, la course en tête, trop contente de ne pas plus souffrir de son évident déficit athlétique. Plus inquiétant encore, sur une contre-attaque, Iliana Rupert allait au contact et s’effondrait en se tenant l’épaule, prenant la direction de l’hôpital pour y passer des examens complémentaires.

Le passage aux vestiaires ne remettait guère d’ordre dans l’organisation défensive tricolore et l’écart allait enfler jusqu’à huit longueurs (41-49) avant qu’un regain de pression, un soupçon de rythme et un festival de Sarah Michel ne renversent totalement la vapeur à la faveur d’un 13-1. La fluidité avait fait son retour et même si les troupes de Jean-Aimé Toupane n’effaçaient pas toute trace de frustration, elles mettaient fermement la main sur la rencontre, Sandrine Gruda enfonçant le clou près du cercle. Les Bleues géraient ensuite patiemment les dernières minutes pour préserver leur invincibilité. Elles bénéficient désormais de 72 heures de repos avant le quart de finale décisif, jeudi soir.

France bat Slovénie 73-68

Valériane Vukosavljevic : "L'objectif c'était de sortir de ce groupe en tête. C'est fait, peu importe la manière, c'est fait. Maintenant on sait qu’on n'a pas tout fait parfaitement mais il y a eu quand même des bonnes choses, des réactions. On a 3 jours pour se reposer mais surtout pour travailler. On va avoir un gros quart de finale qui va qui va nous arriver dessus donc ça sera à nous de faire le travail. Pour l’instant on n'arrive pas à dérouler notre jeu comme on a pu le faire en préparation. Il y a aussi le fait qu'on perd Iliana, ça met tout le monde un petit peu sous pression parce que c'est un élément majeur de l'équipe. On essaie de faire avec, d'avancer et il va falloir travailler sur certains points. En défense on fait un bon job et c'est ce qui nous permet justement de prendre un peu de plaisir, maintenant ça serait bien qu'on attaque qu'on puisse toutes lancer notre compétition et qu'on puisse un peu dérouler."

Marine Fauthoux : "Quand on voit toute la compétition, pas beaucoup d'équipes ont fait 3-0, donc on va se satisfaire de ça. L'envie est là, mais c'est un peu laborieux ce qu'on fait. Au final on gagne et c'est ça qu'il faut retenir. Personnellement tant que l'équipe gagne moi je suis contente. Ce soir j’ai marqué, tant mieux mais si je marque 0 point qu’on finit champion d'Europe, je prends !"

Plongez dans les coulisses du vestiaire à l'issue de cette victoire.

L’ambiance feutrée de l’Arena Stozice de Ljubljana n’a surement pas aidé les joueuses de Jean-Aimé Toupane à se mettre en rythme. Une nouvelle fois opposée à une défense de zone, les Françaises peinent à entrer dans le match. En manque d’adresse, les Bleues compensent par une présence au rebond offensif qui leur donne des points en deuxième chance. Il faut attendre cinq minutes de jeu pour que Migna Touré débloque le compteur français à 3 points. Alors que la Grande-Bretagne revient à hauteur de la France après sept minutes de jeu, 9-9, Janelle Salaun trouve la cible à longue distance pour redonner de l’air aux Bleues. Le secteur intérieur français est dominé en défense et ne doit son salut qu’à la maladresse britanniques (5/16 au tir dans le premier quart).19-11 à la fin de la première période.

Les coéquipières de Sandrine Gruda entament le deuxième quart-temps sur le faux rythme imposé par leurs adversaires et restent muettes en attaque pendant plus de quatre minutes. La Grande-Bretagne grignote petit à petit son retard sur la ligne des lancers francs en provoquant des fautes (4 lancers francs au total pour la France contre 22 pour la Grande-Bretagne). C’est Valériane Vukosavljevic (11 points, 5 rebonds) qui fait sauter le verrou Britannique pour donner l’impulsion aux Françaises, bien suivie dans son élan par Migna Touré (15 points et 3 passes) qui conclut l’une des rares contre-attaques de l’Equipe de France. Les Bleues retournent aux vestiaires en tête, 29-24, bien aidées par la maladresse adverse, à 5/20 au tir.

Troisième quart-temps extrêmement compliqué, avec une équipe française en plein doute, qui voit la Grande-Bretagne égaliser à 35-35 partout à 2’40’’ de la fin de la période. Une interception de Sarah Michel, conclue par Romane Bernies redonne du souffle aux Tricolores, puis c’est au tour de Marième Badiane d’enchaîner deux actions positives de suite, 44-35 à la fin du quart.

L’entame de la dernière période s’inscrit dans la continuité et l’écart monte jusqu’à 11 points à quatre minutes de la fin du match. Mais la France n’arrive pas à tuer la rencontre et joue à se faire peur en montrant de la fébrilité dans les derniers instants. La Grande-Bretagne revient à 4 points à trente secondes du buzzer final, sur un lay-up de Temi Fagbenle (20 points, 8 rebonds), bien servie par Holly Winterburn (4 points, 4 rebonds, 4 passes et 2 interceptions), omniprésente en fin de match. Mais Sandrine Gruda (10 points, 5 rebonds) met fin au suspense sur un shoot à mi-distance et entérine la victoire des Bleus, 63-57.

Victoire laborieuse, mais importante, car elle place la France dans une position idéale pour terminer première du groupe C, synonyme de qualification directe pour les quarts de finale.

Sarah Michel : « les équipes ont augmenté leur niveau de jeu, on est en compétition maintenant. Mon rôle c’est de montrer de l’agressivité. On pourrait encore plus monter en défense, pour s’offrir plus de paniers faciles en transition et se rendre les matchs plus faciles. En poule c’est toujours compliqué, il y a pas mal de trucs à corriger, mais le principal c’est de gagner. »

Jean-Aimé Toupane : « tout n’est pas parfait, mais c’est un peu mieux qu’hier. On est prévenu maintenant : toutes nos adversaires vont nous proposer des zones. On n’a pas l’habitude de voir quarante minutes de zone à haut niveau, mais on progresse. On a mieux joué qu’hier. Il faut encore se regarder et corriger des choses. Il y a quelques joueuses dont c’est la première compétition, qui veulent bien faire, mais elles vont s’améliorer au fil de la compétition. Je continue à rester optimiste sur nos objectifs. »

À peine le temps de souffler, de se remettre de ses émotions et de la bataille contre l'Allemagne d'hier soir (victoire 58-50), que les Bleues enchaînent un match ô combien important dans le premier tour de cet Euro. En face d'elles, la Grande-Bretagne, vainqueur hier du pays hôte, la Slovénie (76-71), et qui se positionne donc comme l'adversaire principal des Tricolores pour la première place du groupe (qualificative directement pour les quarts de finale). Menées une bonne partie du match, les coéquipières de Temi Fagbenle (14 points, 5 rebonds hier) n'ont pas rompu, et avec l'engagement physique qu'on leur connait bien, ont fini par s'imposer dans un match serré jusqu'au bout. Des valeurs que les joueuses du coach espagnol Chema Buceta auront encore cet après-midi face aux Bleues, déjà prévenues après avoir déjà joué ces mêmes Britanniques en préparation à Bourg-en-Bresse (victoire 76-54). Si une victoire tricolore n'assurerait pas encore mathématiquement la première place de la poule synonyme de qualification directe pour les quarts de finale, elle permettrait tout de même d'y avoir un pied. En attendant le résultat de Slovénie-Allemagne juste après à 18h00, ou des derniers matches du groupe ce dimanche.

France - Grande-Bretagne, à 15h00 en direct sur beINSPORTS 1

Un moment toujours fort et symbolique, pour les joueuses qui disputent leur première compétition, tout comme celles qui en ont déjà plusieurs au compteur. Pour cette année, les joueuses se sont chacune remise un maillot entre elles, avec des mots d’encouragements forts en émotion. Immersion dans les derniers instants avant l’Euro dans les coulisses des Bleues.

À peine deux jours après avoir posé le pied en terre slovène, l'Equipe de France féminine sera sur le pont ce jeudi. Les joueuses de Jean-Aimé Toupane, qui sortent d'un mois de préparation ponctué par cinq victoires concluantes, débutent à 20h45 (en direct sur beINSPORTS 1) leur campagne à l'Euro 2023. Les Tricolores ont affiché au cours de ces dernières semaines un état d'esprit exemplaire, une énergie folle en défense et un rythme effréné en attaque. Autant d'ingrédients que les coéquipières de Sandrine Gruda, qui dispute en Slovénie son 8ème Euro égalant Céline Dumerc au nombre des participations à la compétition continentale, voudront retrouver pour leur entame dans le tournoi.

En face, l'Allemagne ne se présente pas avec les mêmes ambitions. Absente de l'Euro depuis 2011, les Allemandes ont composté leur billet pour l'édition 2023 en terminant à la 2ème place de leur groupe, dans lequel elles ont opposé une faible résistance à la Belgique (-39 et -25 lors des deux matches). En l'absence des soeurs Sabally, toutes les deux en WNBA avec New York et Dallas, le jeu reposera essentiellement Marie Guelich (13,8 points en qualifications) et Leonie Fiebich (13, 2 points). À l'intérieur, Luisa Geiselsoder qui évoluait à Roche Vendée cette saison et qui prendra la direction de Basket Landes dans quelques semaines, aura aussi toute son importance dans l'alternance du jeu allemand. Les adversaires des Bleues restent d'ailleurs sur deux victoires convaincantes en fin de préparation (78-63 contre Israël, et 70-65 face à l'Italie), et compteront bien créer une première surprise dans cette Euro à Ljubjana. Une ville qui avait sacrée l'Equipe de France masculine en 2013, qui pourtant s'était inclinée dans son match d'ouverture. Contre l'Allemagne.

Allemagne-France, jeudi à 20h45 en direct sur beINSPORTS 1

À peine deux jours, c'est le temps qu'il reste aux Tricolores avant de se jeter dans le grand bain de l'Euro 2023 (jeudi à 20h45 face à l'Allemagne, en direct sur beINSPORTS 1). Les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont effet posé leurs valises ce mardi dans leur hôtel de Ljubljana, où elles souhaitent bien prolonger leur séjour jusqu'au dimanche 25 juin, date de la finale de l'Euro 2023. Après avoir rallié Paris depuis Bourg-en-Bresse dans la matinée, les Bleues ont ensuite décollé pour Ljubljana.

Les coéquipières de Sarah Michel ont pris part à leur premier entraînement à la Stozice Arena, théâtre à venir de la compétition, où elles ont pu prendre leurs repères avant leur entrée jeudi dans cet Euro 2023, avec une première rencontre contre l'Allemagne (jeudi à 20h45, en direct sur beINSPORTS 1).

Premier tour
Jeudi 15 juin à 20h45 : Allemagne-France en direct sur beINSPORTS 1
Vendredi 16 juin à 15h00 : France-Grande Bretagne en direct sur beINSPORTS 1
Dimanche 18 juin à 18h00 : France-Slovénie en direct sur beINSPORTS 1

Programme TV complet de l'Euro 2023 sur beINSPORTS

En cas de qualification des Bleues en quarts de finale, les rencontres de la phase finale seront également diffusées en direct sur France Télévisions