De Mayotte à Gennevilliers : un 1/16e de finale chargé d’émotion

L'équipe mahoraise arrive en métropole auréolée de son succès régional. En décembre dernier, le Vautour Club a remporté la finale de la Coupe régionale contre l'équipe réunionnaise de La Tamponnaise (76-52). Pourtant, le contexte de cette qualification reste exceptionnel : l'île de Mayotte a été frappée par un cyclone qui a laissé des séquelles profondes, notamment sur les infrastructures sportives. L’entraîneur Insa Soufou confie : « Depuis le cyclone, tout est à l’arrêt à Mayotte. Nos gymnases sont inutilisables, toutes les compétitions locales ont été annulées jusqu’à la saison prochaine. » Ces circonstances ont compliqué la préparation du club pour ce rendez-vous historique, mais elles n'ont pas entamé leur détermination.

Ce déplacement dépasse largement le cadre sportif. Pour Mayotte, encore sous le choc du cyclone, le club représente un symbole d’espoir et de résilience. « À travers nous, c’est toute l’île qui est représentée », explique l’entraîneur. « Si nous pouvons offrir un peu de bonheur à nos compatriotes, ce sera le plus beau cadeau. » Insa Soufou reconnaît également l’importance de cette échappée pour ses joueurs : « Être ici, loin des réalités de l’après-cyclone, permet à l’équipe de souffler un peu. C’est une parenthèse, certes courte, mais précieuse pour oublier les difficultés du quotidien. »

Face à Gennevilliers, le Vautour Club devra affronter une équipe habituée aux joutes de Nationale 2, soit deux divisions au-dessus des Mahorais. L’entraîneur admet la difficulté : « Ce n’est pas le jour et la nuit, mais presque. Nos joueurs, souvent en dessous d’1,90 m, affronteront des extérieurs dépassant les 2 mètres. C’est un autre niveau. » Malgré ces disparités, l’équipe s’appuiera sur sa solidarité et l’expérience de certains cadres comme Kadri Moendadze, ancien joueur professionnel en Pro B, qui est devenu une figure centrale du collectif. « Kadri est un véritable relais pour moi sur le terrain. Son expérience sportive et humaine est précieuse dans ces moments-là », souligne Soufou.

Les Mahorais savent qu’ils auront fort à faire face à Gennevilliers, mais ils sont prêts à relever le défi. « Si on arrive à les accrocher, ce sera déjà une victoire », dit Soufou avec humilité. La détermination du Vautour Club, portée par un esprit de solidarité, promet une rencontre intense. Pour Mayotte, ce match est bien plus qu’un simple affrontement sportif : c’est une opportunité de montrer au reste du pays que, même dans l’adversité, l’île reste debout.