Effroyable VO

Valenciennes est décidément une effroyable machine à gagner. On voit mal Tarbes renverser la tendance après leur déconvenue au Hainaut mardi (88-59), 9ème défaite en autant de confrontations cette saison. Les Nordistes ont facilement imposé leur rigoureux basket. Et les Bigourdanes ont subi la majeure partie du temps de jeu. Après la suprématie du Bourges de Kotocova et Souvré, c’est désormais au tour des protégées de Laurent Buffard de dominer sans conteste les compétitions hexagonales. Hormis la défaite en finale de l’Euroligue face à Ekaterinbourg, VO ne laisse rien passer entre les mailles de son filet. Depuis la finale perdue face aux sœurs ennemies de Bourges à Messine en 2001, les Nordistes avaient conjuré le mauvais sort en finale du championnat face à Bourges puis réalisé le fabuleux Grand Chelem des Ch’ties (Euroligue, Championnat, Tournoi de la Fédération et Coupe de France) en 2002. Comme l’avait prévu la capitaine Audrey Sauret lors de la conférence de presse après la finale d’Euroligue : « Maintenant, on va se venger en championnat, gagner la coupe et faire la razzia des titres en France ».

Effectivement, après le Tournoi de la Fédération à Clermont-Ferrand, sa finale d’Euroligue perdue à Bourges, la Coupe de France à Bercy face au voisin du Nord, Villeneuve d’Ascq et un bon départ dans cette finale de Ligue Féminine, Valenciennes est en route pour le Petit Chelem. Invaincues au Hainaut depuis novembre 1999, les Valenciennoises sont bien souvent intouchables à domicile, soutenues par un public indéfectible, signe d’une mobilisation populaire exceptionnelle drainée par les filles en Nord. Sur le plan national, Bourges s’est nettement essoufflée en raison de ses récurrents problèmes de rotations, Aix en Provence s’est trop fatigué lors des deux dernières semaines, bien chargées. En revanche, Tarbes, éliminé en poule qualificative d’Euroligue, s’est progressivement régénéré au fil des semaines. Le club de la Tricolore Laure Savasta a fait son chemin sans bruit et a fini en trombe son Top 4 (deux victoires sur Aix et match contre Bourges), se qualifiant pour sa 3ème finale du championnat, après celles de 1993 et 1995. Une 3ème bien inédite pour la Ligue Féminine qui n’avait connu jusqu’à présent que le sacro-saint Valenciennes-Bourges… Les temps changent.

Une domination collective

Le basket est un sport de chiffres et dans ce domaine, il faut dire qu'en ce moment Valenciennes est souvent supérieur à son adversaire. Lors de la première manche, VO a su imposer son rythme défensif pour lancer son extraordinaire puissance de feu. Dominatrice aux rebonds (36 à 29, avec Batkovic à 12 prises), les Nordistes contrôlent la possession du ballon. De même, VO ne perd que 11 ballons dans le jeu (contre 16 à Tarbes), et compte 14 passes (contre 11 au TGB), signes d’une parfaite maîtrise collective en attaque. Et suite logique au jeu contrôlé, des bonnes positions de tirs transformées avec réussite : mardi, l’adresse des troupes de Laurent Buffard s'est élevé à 53%, la défense nordiste reléguant le pourcentage de réussite adverse à seulement 39% ! Dans ce cas, pas bien simple de trouver un plan effectif pour contrecarrer la froide avancée des filles du Nord.

Tarbes n’a pas trouvé la solution pour stopper les attaques rythmées des coéquipières de l’intenable Edwige Lawson (photo, 20 pts à 6/11 lors du match 1). Et sur l’ensemble des confrontations de cette année, Valenciennes tourne allégrement à 81.9 points en moyenne (Tarbes 56.8 pts/m), soit un différentiel moyen de 25.1 pts favorable à VO… Alors, autant dire que ce match retour au Palais des Sports de l’Adour relève d’une mission quasi impossible pour les joueuses de Damien Leyrolles. Toutefois, la lueur d’espoir vient du dernier match du Top 4 à l’Adour où les Tarbaises avaient réussi à laisser à VO 12 points d'avance au décompte final (79-67 le 30 avril). Les coéquipières de Dominique Tonnerre, la meilleure marqueuse du TGB au Hainaut (15 pts), devront se surpasser dans tous les secteurs de jeu pour faire douter le jeu fluide et léché des Jaunes et Noirs.

Une question de fraîcheur physique

Tarbes a fait un voyage pour le moins fatigant au Hainaut mardi ; suite à leur déplacement victorieux à Bourges, les filles du président Pascal Claverie étaient effectivement revenus en Bigorre en car-couchette pour reprendre la route un jour plus tard en direction du Nord. L’écart entre le dernier match du Top 4 et la finale aller étaient d’à peine deux jours : court, court pour recharger les accus après la partie cruciale au Prado, remportée après prolongation. En plus, mardi, l’inamovible pivot Bosniaque Rankica Sarenac (6 pts en 16’47) ressentait une douleur handicapante au mollet et Damien Leyrolles jugeait bon de la préserver en vue du match retour. Sera-t-elle apte au service pour cette rencontre couperet ? Si oui, elle sera un élément essentiel du dispositif « tgbiste ». Si non, la tâche des intérieures tarbaises pour contenir Wauters, Batkovic, Antibe and Co n’en sera que plus difficile. Les joueuses du Sud Ouest auront cette fois-ci pu récupérer pendant quatre bonnes journées et devraient pouvoir résister bien plus longtemps sur le plan physique.

A noter également dans ce contexte de la finale, la signature d’Emilie Gomis pour Villeneuve d’Ascq. Auteur d’un bon match mardi (7 pts, 4 rbds et 2 pds en 25’), « Miss Go » jouera peut-être demain soir son dernier match sous les couleurs du TGB. Elle aura contribué au redressement significatif du club tarbais dans l’Elite féminine, avec à son crédit une finale de coupe Ronchetti, deux participations au Tournoi de la Fédération et au Top 4, une participation à l’Euroligue. Et maintenant, une finale de Ligue Féminine dont on ne connaît pas encore le vainqueur. Peut-être demain soir ou sinon, mercredi.


FINALES LFB 2003 :

Mardi 13 mai, au Hainaut :
VALENCIENNES bat Tarbes, 88-59.
VO mène la série 1-0.

Samedi 17 mai, à 20h30,
Palais des Sports de l’Adour
TARBES – VALENCIENNES

Mercredi 21 mai, à 20h30,
Salle du Hainaut
Match d’appui (en cas d’égalité à 1-1):
VALENCIENNES – TARBES


Yann KAPPES.